Nikotinentzug: Der komplette Leitfaden zu allen Symptomen

Nikotinentzug ist kurz, vorhersehbar und viel seltsamer, als die meisten erwarten. Über Kopfschmerzen und Gereiztheit wird viel gesprochen. Über Schluckauf, Augenzucken, Metallgeschmack und lebhafte Träume nicht, und genau diese Überraschung lässt viele glauben, dass etwas schiefläuft.

Dieser Leitfaden zeigt zuerst den zeitlichen Verlauf und dann jedes Symptom einzeln mit seiner Dauer. Nichts davon ist ein Grund zur Sorge, außer es steht im letzten Abschnitt.

Der zeitliche Verlauf

Wann	Was passiert
4 bis 24 Stunden	Erstes Verlangen. Unruhe, erste Gereiztheit, leichte Kopfschmerzen.
Tag 2 bis 3	Der Höhepunkt. Das Nikotin ist abgebaut. Kopfschmerzen, Wut, unterbrochener Schlaf, schlechte Konzentration.
Tag 4 bis 7	Körperliche Symptome lassen nach. Stimmungsschwankungen und Appetit übernehmen. Der Husten wird oft schlimmer.
Woche 2 bis 4	Das Verlangen hängt an Situationen, statt ständig da zu sein. Schlaf und Konzentration erholen sich.
Monat 2 bis 3	Der tägliche Drang ist weg. Gelegentliches Verlangen, gebunden an bestimmte Orte, Menschen oder Stimmungen.

Tag drei ist der Gipfel. Gereiztheit und Frust erreichen meist in der ersten Woche ihren Höhepunkt und können zwei bis vier Wochen anhalten. Alles andere geht ab 72 Stunden bergab, und daran solltest du dich festhalten, wenn du mittendrin steckst. Die Aufschlüsselung Stunde für Stunde zeigt die ersten Tage noch genauer.

Das Symptomverzeichnis

Such dein Symptom, prüf die Dauer und folge dem Link, wenn du die ganze Erklärung und die Lösungen willst.

Symptom	Beginnt	Dauert meist
Kopfschmerzen	Tag 1	2 bis 4 Wochen
Schlaflosigkeit	Nacht 1	1 bis 3 Wochen
Angst und Panik	Tag 1 bis 3	2 bis 4 Wochen
Gehirnnebel und schlechte Konzentration	Tag 1 bis 2	2 bis 4 Wochen
Husten (wird oft erst schlimmer)	Tag 3 bis 7	Bis zu 3 Monate
Schwindel	Tag 1 bis 3	1 bis 2 Wochen
Verdauungsveränderungen	Tag 1 bis 3	1 bis 4 Wochen
Blähungen und Verstopfung	Woche 1	2 bis 6 Wochen
Metallgeschmack	Tag 1 bis 3	1 bis 2 Wochen
Lebhafte Träume und Albträume	Nacht 2 bis 5	2 bis 6 Wochen
Augenzucken	Woche 1	Tage bis 2 Wochen
Muskelzucken	Woche 1	1 bis 3 Wochen
Schluckauf	Tag 1 bis 7	Meist ein paar Tage
Verstopfte Nase	Woche 1	1 bis 4 Wochen
Ohrgeräusche	Tag 1 bis 7	Tage bis Wochen
Kalte Hände und Füße	Woche 1	2 bis 12 Wochen
Empfindliche Zähne und Zahnfleisch	Woche 1 bis 2	Mehrere Wochen
Gelenk- und Muskelschmerzen	Woche 1 bis 3	Wochen bis Monate

Wenn dein Symptom nicht auf dieser Liste steht, ist es wahrscheinlich trotzdem normal. Der Entzug wirkt gleichzeitig auf Durchblutung, Verdauung, Schlaf und Stimmung, daher ist die Bandbreite dessen, was er auslösen kann, groß.

Warum manches erst schlimmer wird

Zwei Symptome verwirren viele, weil sie sich am Anfang in die falsche Richtung bewegen.

Der Husten. Rauchen lähmt die Flimmerhärchen in deinen Atemwegen, die winzigen Härchen, die Schleim abtransportieren. Innerhalb weniger Tage nach dem Rauchstopp arbeiten sie wieder, und als Erstes befördern sie alles nach draußen, was sich dort angesammelt hat. Deshalb wird der Husten in der ersten Woche schlimmer und kann wochenlang anhalten. Das ist deine Lunge, die anfängt, sich selbst zu reinigen, keine Bronchitis.

Entzündungen. Manche merken, dass Schmerzen und Steifheit erst zunehmen, bevor sie besser werden, weil sich das Immunsystem von der Unterdrückung durch das Rauchen erholt. Siehe warum Entzündungen nach dem Rauchstopp zunehmen können.

Der Koffein-Fehler

Dieser Punkt bekommt einen eigenen Abschnitt, weil er mehrere Symptome gleichzeitig verschlimmert und fast niemand davon weiß.

Rauchen beschleunigt CYP1A2, das Leberenzym, das Koffein abbaut. Wenn du aufhörst zu rauchen, wird dieses Enzym langsamer, und Koffein bleibt viel länger im Körper. Vier Tage nach dem Rauchstopp ist deine Koffeinbelastung über 24 Stunden schon um fast die Hälfte gestiegen. Nach drei Wochen können die Blutwerte bei genau derselben Zahl an Tassen ungefähr doppelt so hoch liegen wie vorher.

Deine normale Kaffeemenge wirkt jetzt also eher wie eine doppelte Dosis, und das verursacht Kopfschmerzen, Zittrigkeit, Herzrasen und Schlaflosigkeit. Alle vier sehen genauso aus wie Nikotinentzug, und alle vier werden ihm zugeschrieben. Halbiere dein Koffein in den ersten drei oder vier Wochen, und erstaunlich viel von dem, was du für Entzug gehalten hast, verschwindet.

Was generell hilft

• Nikotinersatz. Der zuverlässigste Weg, die ganze Symptomgruppe abzuschwächen. Er dämpft den Absturz, statt ihn zu verhindern.
• Wasser und regelmäßige Mahlzeiten. Flüssigkeitsmangel und niedriger Blutzucker verstärken Kopfschmerzen, Schwindel und Gereiztheit.
• Zwanzig Minuten gehen. Hilft gleichzeitig bei Stimmung, Kopfschmerzen, Schlaf und Verlangen. Die wirksamste einzelne Maßnahme, die es gibt.
• Weniger Koffein, weniger Alkohol. Beides wirkt nach dem Rauchstopp stärker, und Alkohol ist der häufigste Auslöser für den ersten Ausrutscher.
• Schütze deinen Schlaf. Kurze Nächte verschärfen jedes andere Symptom. Selbst eine grobe Schlafroutine ist besser als keine.
• Rechne mit Tag drei. Zu wissen, dass der Höhepunkt eingeplant ist, macht ihn viel leichter auszuhalten, als zu glauben, er sei der neue Normalzustand.

Wann du es abklären lassen solltest

Zwei besondere Fälle sollten erwähnt werden: Wenn du Medikamente nimmst, kann der Rauchstopp verändern, wie dein Körper sie verarbeitet, denn derselbe Enzymeffekt, der Koffein betrifft, wirkt sich auch auf mehrere Arzneimittel aus. Sag deiner verschreibenden Ärztin oder deinem Arzt, wann dein Rauchstopp-Datum ist. Und wenn du eine psychische Erkrankung hast, kann der Entzug sie ins Wanken bringen. Plane deshalb zusätzliche Unterstützung ein, statt davon auszugehen, dass du es einfach wegsteckst.

Das Fazit

Der Entzug besteht aus ein paar wirklich unangenehmen Wochen mit einem Höhepunkt an Tag drei und einem langen, leichten Ausklang. Das meiste, was auftaucht, ist normal, auch wenn es seltsam ist, und das meiste spricht auf dieselben paar Dinge an: Nikotinersatz, Wasser, Essen, Gehen und weniger Kaffee.

Was du spürst, ist das Fehlen einer Droge, um die dein Körper eine Routine gebaut hatte. Es ist vorübergehend, und das kann man von der Alternative nicht behaupten.